胡禎錡(1811~1873),乳名奎熙,字世恩,號(hào)律均,徽州績溪上莊人。胡禎錡有子五人,分別是祥蛟、祥谷、祥紀(jì)、祥紱、祥佑;祥蛟為長子,也就是胡適父親;名傳,字守之,號(hào)鐵花。胡傳在自撰《胡鐵花年譜》中國說:“余家世以販茶為業(yè),先曾祖考創(chuàng)開萬和字號(hào)茶鋪于江蘇川沙廳城內(nèi),身自經(jīng)理,藉以為生”。
胡禎錡在掌管祖父胡德江創(chuàng)辦的“萬和”茶號(hào)及父親胡錫鏞增設(shè)的茶分店時(shí)期,也是胡氏家族的茶業(yè)進(jìn)入了一個(gè)新的、迅速發(fā)展的階段。由于胡禎錡經(jīng)營有方,“萬和”茶號(hào)不僅在有了規(guī)模較大的分店,并且撥款在上海華界與他人合股開辦了“瑞馨泰”茶莊等;在胡氏家族茶業(yè)務(wù)葉最興盛時(shí),除了有“萬和”茶號(hào)外,還有四個(gè)“茂春”茶號(hào),一個(gè)“嘉茂”和“茂興”茶號(hào),還有一個(gè)“瑞馨泰”茶莊、一個(gè)雜貨店以及一個(gè)徽菜館。然胡禎錡“曾執(zhí)掌父遺茶業(yè),一度衰微?!彼臉I(yè)茶經(jīng)歷可謂是多災(zāi)多難,跌宕起伏,然他卻是艱苦創(chuàng)業(yè),砥礪前行,鍥而不舍……。道光二十三年(1843),胡貞锜在經(jīng)營“萬和”老茶店的同時(shí),于上海寶山高橋鎮(zhèn)設(shè)立了“茂春”茶號(hào);不久,上海紅頭賊(太平軍,下同)起,“茂春”茶號(hào)不幸毀于兵火。到咸豐六年(1856)時(shí),紅頭賊已平,戰(zhàn)火剛剛平息,胡貞锜遂于上海大東門外恢復(fù)經(jīng)營“茂春”茶號(hào)。翌年,胡貞锜于上海城外王家嘴開設(shè)了一家“茂春”茶號(hào);到了咸豐九年(1859),胡貞锜在江蘇川沙北街新開設(shè)了“嘉茂”茶號(hào);第二年又增開了“茂興”茶號(hào)。但是,他未曾料到,咸豐十年(1860)七月,賊至滬,“茂春”茶號(hào)又一次被戰(zhàn)火毀滅;而七月以后的川沙、寶山兩處“萬和”茶分號(hào),竟然是兩次遭遇兵火摧殘。至此,胡貞锜的茶業(yè)、房產(chǎn)等均損失慘重。然而,不服輸?shù)暮戣熡钟谙特S十一年(1861)先是復(fù)辦“茂春”茶號(hào),爾后又再次在寶山高橋鎮(zhèn)復(fù)辦“茂春”茶號(hào)。然而,當(dāng)年的十二月,戰(zhàn)火伴隨著災(zāi)難又一次襲來,川沙、寶山兩處的茶號(hào)再一次遭受了滅頂之災(zāi),以致胡氏家族的“產(chǎn)業(yè)均失”。盡管胡貞锜與其長兄胡貞鑄通力協(xié)作,努力維持“萬和”茶號(hào)并先后擴(kuò)充茶店六處,然在大災(zāi)大難的重壓之下,胡貞锜顯然是有著精疲力盡的感覺;尤其是在“咸豐之‘太平天國’時(shí)期,上海至鄉(xiāng)路阻塞,家中所購茶葉百數(shù)簍, 被賊掠走,共計(jì)損失二干八百金,皆貸于親友,負(fù)債在身?!焙鷤髡f父親奎熙公“十余年間,竭力經(jīng)營,外償積久,內(nèi)給一家衣食婚娶之費(fèi),復(fù)擴(kuò)而充之”。當(dāng)胡氏家族的茶號(hào)及店、鋪在戰(zhàn)亂迭起的十余年里旋設(shè)、旋毀于兵燹時(shí),胡貞锜的努力可謂是前功盡廢,他的家產(chǎn)也似乎是財(cái)竭力盡。到1873年胡貞锜離世時(shí),胡氏家族的產(chǎn)業(yè)只剩下了上海、川沙的兩處茶鋪。據(jù)胡適回憶,到光緒六年(1880)時(shí),這兩處茶鋪總值合銀元3000元,是胡家兄弟四房老幼20余口衣食的來源。也就在這一年,胡貞锜兒子胡傳與叔祖?zhèn)兎至思?,川沙這一處的茶店家業(yè)歸于胡傳一脈門下……。
胡適曾經(jīng)稱贊徽商為“徽駱駝”,意在形容徽商堅(jiān)韌不拔、刻苦耐勞且有負(fù)重致遠(yuǎn)、跋涉不止的精神;然他的祖父胡貞锜就是這樣的“徽駱駝”!